Historia

Historia:

A partir de los años 1760 asistimos a un cambio importante en la denuncia de la esclavitud, pasando de una crítica filosófica a un combate político y un discurso que se radicaliza.

En 1770 el Abad Raynal publica su «Historia filosófica y política de los establecimientos del comercio de los europeos en las dos Indias», que conoce un enorme éxito comercial a través de sus tres ediciones y numerosas reediciones. En su obra, él predice la llegada de un Espartaco Negro para liberar a los esclavos y destruir el sistema colonial, lo que puede ser evitado con la condición de mejorar la situación de los esclavos y abolir gradualmente la esclavitud. La idea de una sublevación de esclavos es retomada en 1771 por Louis-Sébastien Mercier en su novela El año 2440.

La radicalización del discurso contra la esclavitud y la trata de negros conoce entonces los rayos de la censura y la obra del Abad Raynal es condenada por el parlamento de París y la Sorbona a partir de 1781. La censura de la policía y del monopolio de la comunidad de los libreros e impresores de París imponen a la mayoría de los nuevos libros ser editados fuera de París y en la ilegalidad.

Es por esta razón que la mayoría de pensadores innovadores de la época se dirigen hacia la Suiza limítrofe. Ginebra, Lausana, Basilea, pero sobre todo Neuchâtel se convierten de esta manera en el epicentro de la edición y la difusión de libros ilegales, falsificados o prohibidos. La situación es además más favorable ya que el consumo de libros, y sobre todo de libros en francés, explota en Europa.

En este contexto, la Sociedad Tipográfica de Neuchätel (STN) fundada en 1769 destaca en el mundo de la edición, y como explica Jean-Pierre Brissot de Warville que publicó algunas de sus obras en este impresor y que se convertirá en presidente de la Sociedad abolicionista de Amigos de los Negros:

«Bajé a casa del Banneret Osterwald (uno de los fundadores de la STN) que había establecido una amplia imprenta, de donde salían casi todos los buenos libros políticos y filosóficos de los que Francia estaba por entonces inundada. Los introducíamos fácilmente en contrabando a través del Monte Jura, y Lyon ofrecía después facilidades para distribuirlos por toda Francia. Neuchâtel había sucedido en esta rama de comercio a Holanda, y Francia pagaba un tributo inmenso a este pequeño estado, para recibir consejos que salían de su propio seno, y cuya prescripción era a la vez una absurdez y un crimen de su gobierno... La inquisición del gabinete de Versalles creía haber cerrado todos los pasos a la luz cubriendo las fronteras de Flandes y de sus esbirros. El genio de la libertad había cambiado de lugar, y transportado sus talleres al centro de las montañas donde la inquisición no podía».

El proyecto funciona principalmente con la falsificación, lo que permite reducir los costes y ofrecer un precio interesante. Las importaciones a Francia se hacen así de forma clandestina.

En Neuchâtel, la censura no es demasiado pesada. Así, las autoridades autorizan a la STN a imprimir ciertas obras peligrosas como el Sistema de la naturaleza de Holbach, con la condición, sin embargo, de que el nombre de su ciudad no aparezca y que las obras estén reservadas para la exportación.

La STN entregará de esta forma ejemplares del folleto prohibido «el Gacetero acorazado» de Théveneau de Morande o incluso el manuscrito explosivo de Mirabeau «Ensayo sobre el despotismo».

Debido a que su catálogo es poco variado, los editores de la STN hacen intercambios con algunos colegas, lo que les permite proponer a sus clientes varios cientos de títulos diferentes y la STN se convierte así en una de las más grandes librerías de Europa.

Sus fardos, que circulan por todo el país, en todas las capitales, y también en las provincias más lejanas, dan testimonio de la riqueza de sus tiendas donde reposa toda literatura de la época. Los grandes clásicos, las figuras de la república de las letras (Voltaire, Rousseau, Diderot), los autores de moda (Mercier, Mirabeau, Raynal, Madame Beccari) frecuentan oscuros plumíferos cuyas obras han marcado sin embargo el pensamiento de la Ilustración: Luchet, Buffonidor, Baudoin de Guémadeuc o Thévenau de Morande.

La Enciclopedia de Diderot y D’Alembert, la obra más importante del siglo de la Ilustración, forma también parte de las publicaciones de la STN con la tercera edición de la Enciclopedia que llevará Neuchâtel inscrito en página de título reeditada en 1778.

La casa de edición de Neuchâtel va a contribuir de esta forma a la publicación y difusión de los escritos más importantes y más representativos del movimiento abolicionista.
Así entre 1782 y 1784 realizará la falsificación de la obra del Abad Raynal que se convertirá en el bestseller de su época.

También edita o reimprime:

– «Viaje a la Isla de Francia, la Isla Bourbon y el Cabo de Buena Esperanza» en 1773 de Bernardin de Saint-Pierre (1737-1814).

– «Viaje de un suizo a diferentes colonias de América durante la última guerra» en 1785 de Justin Girod-Chantrans (1750-1841).

– «El año 2440» en 1771 de Louis-Sébastien Mercier (1740-1814).

– «Reflexiones sobre la esclavitud de los Negros» de Nicolas de Condorcet (1743-1794) publicada en 1781 bajo el pseudónimo de Doctor Schwartz.

La presencia y la estancia de Jean-Pierre Brissot en Neuchâtel (donde se editaron «El testamento político de Inglaterra» en 1780, «La teoría de las leyes criminales» en 1781, «La biblioteca filosófica del legislador» en 1782-85) tendrá una importancia decisiva en su compromiso ya que es allí donde entabla amistad con Etienne Clavière, por entonces banquero en Ginebra, que llegará a ser ministro de finanzas bajo la Convención. Es con él que fundará el 19 de febrero de 1788 en París la Sociedad de amigos de los Negros, primera sociedad abolicionista francesa.

Junto a Clavière, otros suizos estarán igualmente presentes en esta sociedad, ya que encontraremos a Jacques Roman, negociante, Jacques Biderman y Guillaume Kornmann, banqueros, Jacques Antoine du Roveray, literato, o Etienne Dumon, pastor.

Estos ciudadanos suizos añadirán sus voces abolicionistas al más ilustre de entre ellos, el antiguo ministro de finanzas Louis XVI, Jacques Necker y su hija Germaine de Staël replegada en Coppet, a la orilla del lago Léman.