Historia

Historia:

Guillaume-Adam de Felice nació en 1803 en Otterberg, en el Land alemán de Palatinado Renano, por entonces departamento francés del Mont-Tonnerre, hijo del pastor Bernard Fortuné de Felice (1760-1832), este hijo de Fortunatus (1723-1789), nacido en Roma, religioso franciscano, exclaustrado y refugiado en Suiza donde fue aceptado burgués en Yverdon en 1769, impresor, redactor y editor de la Enciclopedia de Yverdon de 1770 a 1780.

La familia se instaló en 1804 en Lille, donde su padre había sido nombrado pastor. Allí hizo estudios secundarios y se decanta por el periodismo. Expulsado de los Países Bajos, emprendió estudios teológicos en Estrasburgo mientras enseñaba francés en Lausana y escribía artículos históricos, filosóficos o teológicos para varias revistas.

En 1828, es pastor de la iglesia reformada de Bolbec, mientras publica en diversas revistas y el New York Observer, del que fue corresponsal durante 38 años. En 1838 es nombrado en la facultad de teología protestante de Montauban y en 1839, se casa con Joséphine Rivier (1817-1869), hija primogénita de una familia del desierto, instalada en Lausana, donde la pareja tendrá cuatro hijos. Su mujer era también una bisnieta de Etienne Calvière, banquero ginebrés y fundador junto a Brissot de la Sociedad de amigos de los Negros.

¿Cómo llegó a la lucha antiesclavista este pastor bastante arquetípico de los ministros reformados franceses?

Hay que encontrar las primicias de esta lucha en la Enciclopedia de Yverdon publicada por su abuelo, y especialmente en las entradas «Esclavitud» y «Negro» que afirman la inmoralidad, «la oposición al derecho natural y civil» y la inutilidad de esta dominación de algunos hombres sobre otros. Este editará y publicará también en 1778 en Yverdon su "Código de la Humanidad o la Legislación universal, natural, civil y política".

Su ministerio en Normandía, especialmente en Bolbec cerca de El Havre, lo puso en contacto con el comercio negrero. Además, recibió la influencia del pastor Sigismond Frossard (1764-1830), primer rector de la facultad de teología de Montauban que había publicado en 1789, una gran obra antiesclavista y que cofundó la Sociedad de la moral cristiana, que creará en su seno, en abril de 1822, un comité para la abolición de la trata y de la esclavitud.

El compromiso abolicionista de Félice comenzó en 1831 con un primer largo artículo dedicado completamente a la esclavitud en la colonia de Liberia. Declaraba a África «imbécil» por la esclavitud. Yuxtaponiendo dos razas en América, el comercio de esclavos engendró, en este continente, una situación explosiva. En Estados Unidos, los Negros incluso emancipados, no serán jamás admitidos en el seno de la sociedad blanca. Es necesario entonces mantener la iniciativa de la American Colonization Society de instalar a los Negros emancipados de América en África donde ellos se convertirán en este continente en los agentes de la civilización. De Félice hacía después una larga descripción de este proyecto: «Resulta de todos estos detalles que preceden que la colonia de Liberia se encuentra actualmente en un estado próspero...»

Cuando un Estado negro haya alcanzado un cierto desarrollo, será a la vez el modelo para los Negros y para los Blancos, a los que hará, por ejemplo, retroceder los prejuicios racistas. Para detener el comercio de esclavos, la generalización de estas colonias permitirá crear un cordón sanitario entre el interior y el Océano. Entonces, «África regenerada compartirá con nosotros el beneficio de nuestras luces».

En la década de 1830, varios centros protestantes franceses fueron más que otros, sensibles a los mensajes antiesclavistas anglosajones de la British and Foreign Anti-Slavery Society (BFASS) lo que explica, en parte, la fuerte presencia protestante en la Sociedad francesa para la abolición de la esclavitud (SFAE), fundada en diciembre de 1834.

En 1842, la obra de Victor Schœlcher conoció un éxito seguro en los medios antiesclavistas por sus posiciones radicales. El año siguiente, la comisión parlamentaria, presidida por el duque Victor de Broglie, después de tres años de trabajos, registraban dos proyectos de ley considerando, uno la abolición inmediata y total, el otro, parcial y progresiva de la esclavitud.

Los abolicionistas británicos de la BFASS, publicaron, en Francia, en 1844, un folleto titulado Libertad inmediata y absoluta de la esclavitud y financiaron la publicación de los primeros números del Abolicionista francés. El objetivo era prohibir a la SFAE adoptar una política de abolición inmediata y durante la visita en Francia de diversos dirigentes de la BFASS, en marzo de 1844, De Félice fue contactado, pero rechazó un puesto de agente de la BFASS a causa de sus funciones pastorales y pedagógicas.

En julio de 1845, fueron promulgadas las leyes Mackau que preveían la mejora de los esclavos con el fin implícito de preparar una emancipación progresiva de los esclavos. Estas medidas que él criticará más tarde, deben haber llevado al pastor a comprometerse más adelante.

En 1846, De Félice publicó La emancipación inmediata y completa de los esclavos. Llamada a los abolicionistas. En ella denuncia la causa antiesclavista que estanca a Francia. La culpa incumbe tanto a los lobbies coloniales como a los abolicionistas «aparentes» que se acomodan a la situación y a los abolicionistas «temporizadores» que quieren una eliminación gradual de la esclavitud. La solución reside en «la emancipación inmediata y completa, bajo la única condición de tomar medidas para proteger la seguridad de los Blancos y mantener el orden en las colonias». La sociedad tiene el «deber» de abolir la esclavitud. Solo podemos esperar «éxito» para la humanidad y «el interés» para las colonias. De Felice se clasificaba a él mismo dentro de los abolicionistas «puros» que «pedían en nombre de la justicia, de la humanidad y de la religión» la eliminación total e inmediata de la esclavitud.

Además, criticando la debilidad de la SFAE, invitaba a los «abolicionistas completos» a constituirse en «sociedad perceptible» sustituyendo «el brillo de los nombres por la firmeza de los principios». Las reformas «estériles», especialmente las leyes Mackau votadas en 1845, no producirán ningún progreso sensible.

La publicación de este tratado lleva a De Felice a estar entre los grandes del abolicionismo. Fue felicitado y aprobado por Cyrille Bissette, Agénor de Gasparin, Alphonse de Lamartine, Charles de Rémusat, Victor Schœlcher o Alexis de Tocqueville y contribuyó de esta manera al paso del gradualismo al inmediatismo.

Una red de corresponsales se estableció alrededor de él con parlamentarios y abolicionistas franceses, suizos, británicos y americanos, pastores, responsables e intelectuales protestantes. Para difundir su folleto, utilizó la red de libreros protestantes belgas, suizos y franceses y participó en la creación del consejo de correspondencia para la abolición de la esclavitud, en colaboración con la SFAE.

Bajo sus auspicios, serán organizadas diversas campañas de peticiones y en 1846 fue presentada la petición, firmada por Bissette y De Felice, y 600 eclesiásticos romanos y ministros protestantes que se estructuraba en tres puntos:
- la esclavitud de los Negros es un crimen, en toda la extensión de esta expresión. Ninguna ley puede legitimarla, ni siquiera atenuarla.
- todos los intentos que se han hecho para la mejora de la suerte de los esclavos solo han desembocado en resultados irreales...
- la esclavitud debe ser «rápidamente» abolida. Están en juego el interés y el honor de Francia.

En enero de 1847, fue difundida una petición de las Damas de París a favor de la abolición de la esclavitud, inspirada por De Felice y que se centraba en la suerte de las mujeres esclavas y pedía «la emancipación» en nombre de «la religión, la justicia, la humanidad, el honor nacional». Al otoño siguiente, ante su idea, una circular específica para la emancipación de esclavos, fue dirigida, en nombre de la SFAE a los «protestantes de Francia, pastores, ancianos y fieles» que insistía en la incompatibilidad del cristianismo y de la esclavitud: «...Se trata de hacer prevaler el derecho sobre el interés material, la ley de Dios sobre la injusticia del hombre, el Evangelio sobre el abuso de la fuerza...».

La iniciativa tuvo éxito en el seno de la comunidad protestante, ya que, en febrero de 1848, se presentó una petición de los protestantes ante las Cámaras para pedir la abolición de la esclavitud en las colonias francesas. «... Sin embargo, la esclavitud colonial es a la vez contraria a los principios fundamentales del cristianismo y en su esencia incluso a la educación religiosa de aquellos que tiene encadenados. Tenéis de esta forma los motivos más poderosos, un motivo de fe y de conciencia, para luchar hasta que caiga bajo vuestros efectos».

Parece que De Felice se aprovechaba de esta situación para destacar implícitamente la superioridad de los Estados protestantes abolicionistas sobre los Estados católicos esclavistas, especialmente latinoamericanos, e ipso facto, del protestantismo asociado a la modernidad sobre el conservadurismo católico. De manera más amplia, la correspondencia del profesor lamentaba la debilidad estructural y numérica, el carácter pusilánime del movimiento y la falta de implicación religiosa y filosófica del movimiento abolicionista francés.

La campaña de peticiones, en la cual se inscriben las iniciativas de Felice-Bissette recibió 10 737 firmas, 3 obispos, 900 párrocos, 86 pastores, 7 miembros del instituto, 151 consejeros electivos y 213 magistrados y abogados y 9000 propietarios, negociantes y artesanos, muy lejos, sin embargo, de las cifras británicas, lo que él lamentaba: «Nuestras 11 000 firmas son algo, sin duda, pero demasiado poco, infinitamente demasiado poco para conmover a la corona. Aunque hubiéramos tenido 100 000 firmas, habría habido pocos cambios. Nos harían falta un millón de firmas, y sobre todo nombres de electores para alcanzar este objetivo.»

Después de la abolición del 27 de abril de 1848, De Félice dejó de lado el tema. Volvió en 1865 durante un discurso en Toulouse, a favor de los Negros emancipados de las Américas: «Hermanos, nosotros somos todos hermanos. Que ya no haya entre nosotros diversidad de raza, ni de sangre. Que solo exista una única gran familia en toda la humanidad y caminemos juntos, mano a mano, hacia nuestra patria común, ¡la patria del Cielo!».

En julio de 1870, viudo desde hacía un año, se retirará a Lausana, donde fallece el 23 de octubre de 1871.