slide-page-768-d42b10

Historia:

Léger-Félicité Sonthonax nace en 1793 en Oyonnax. Estudiante de derecho se hace abogado del parlamento de París en 1789, cuando comenzó la Revolución francesa.

De carácter entusiasta, defendió las tesis abolicionistas llevadas por la Sociedad de amigos de los Negros. Unido a Jacques Pierre Brissot, el líder de los girondinos que conoció en el club de los jacobinos, se pronuncia a favor de la abolición inmediata de la esclavitud desde el 25 de septiembre de 1790 en un artículo de las Revoluciones de París.

En agosto de 1791, una revuelta de esclavos estalla en la parte norte de Santo Domingo, en el centro de la economía azucarera de la colonia francesa más rica.


Después de haber escuchado durante mucho tiempo las tesis de los colonos esclavistas, la Asamblea legislativa fue sensible a los argumentos de los Brissotins (girondinos). El 4 de abril de 1792, esta acuerda la ciudadanía plena a todos los libres de color. Decide enviar una comisión civil provista de plenos poderes, con la misión de hacer aplicar la ley, restablecer la autoridad de Francia e incitar a los esclavos a volver a las plantaciones. Fue Sonthonax quien fue designado como uno de los tres comisarios civiles para Santo Domingo el 29 de abril de 1792 con Étienne Polverel y Ailhaud.

Retrato de Leger-Félicité Sonthonax

A su llegada, el 18 de septiembre de 1792, Sonthonax decide entonces aliarse con los libres e impone así su autoridad a la fuerza. Pronuncia la disolución de la asamblea colonial exclusivamente compuesta por blancos. Durante su entrada a Puerto Príncipe, la capital, en abril de 1793, exilia a varios colonos blancos que no aceptan la igualdad con los libres de color. Igualmente, consiguió contener la insurrección de los esclavos del norte, cuyos líderes se refugian en la parte este de la isla, por entonces colonia española.


La guerra contra Inglaterra y España en febrero de 1793, después de la ejecución de Louis XVI, presentó un nuevo problema para los comisarios civiles. En unos meses, la parte más grande de Santo Domingo fue ocupada y numerosos colonos se aliaron a uno u otro país, emigraron o cogieron las armas. En junio, Galbaud, el nuevo gobernador monárquico, sostiene un motín de blancos en Cabo Haitiano.


Sonthonax y Polverel deciden entonces apoyarse en los negros. El 21 de junio, proclamaron la libertad para todos los esclavos que lucharían por la República. Manadas de esclavos contestatarios invaden e incendian El Cabo. Galbaud huye con miles de blancos.


El 29 de agosto de 1793, Sonthonax toma una medida radical, que representa uno de los sucesos más importantes de la historia de las Américas; decreta la abolición general de la esclavitud en la provincia del Norte (acompañada sin embargo del deber de retomar el trabajo en las plantaciones para aquellos que no combaten). En su decreto, afirmó que su misión era «preparar gradualmente, sin sufrimiento y sin sacudidas, la liberación general de los esclavos».

Proclamación de la abolición el 29 de agosto de 1793.


Un poco más tarde, el 21 de septiembre, Polverel abolió la esclavitud en el oeste y el sur. El 4 de febrero de 1794, la Convención ratifica la decisión de Sonthonax en el entusiasmo y la extiende a todas las demás colonias francesas.


Los esclavos no se unieron inmediatamente a Sonthonax, que debe convencer a los líderes de los esclavos contestatarios del norte de unirse al campamento republicano. No fue hasta principios de mayo de 1794 que Toussaint Louverture y sus cuerpos disciplinados y aguerridos se unieron a él.


Los partidarios de los colonos en París aprovecharon para defender contra la arbitrariedad de los comisarios civiles ante la Convención. Habiendo atraído contra ellos a una parte de los convencionales que tenían intereses en las islas, Polverel y Sonthonax fueron acusados. Después de recibir su orden de comparecencia, tuvieron que abandonar la isla el 14 de junio de 1794.

Sontonax distribuyendo armas a los esclavos – Cuadro de Eddy Jacques – Colección Haití 500 años de historia

Sonthonax se defiende ante una comisión dirigida por Garran Coulon. Aduce el hecho de que ni los colonos, ni las personas libres de color, que él había enviado a defender al principio, ya no eran fieles a Francia. Reclama que la República deposita su confianza en los «ciudadanos del 29 de agosto»: los esclavos liberados. Habiendo ganado el caso el 25 de octubre de 1795, Sonthonax es llamado por el Directorio al mando de la tercera comisión civil el 23 de enero de 1796. Vuelve a Santo Domingo donde Toussaint Louverture lucha por consolidar su propio poder.


Sonthonax no aceptando la descolonización, el general negro se las ingenia para hacerse elegir diputado de Santo Domingo en el Consejo de los Quinientos en septiembre de 1796. Sonthonax, consciente de la maniobra, intenta quedarse. Toussaint Louverture aprovecha la ocasión para colocar a Sonthonax el 24 de agosto de 1797 bajo la protección de un escolta armado a bordo de un buque que zarpa hacia Francia.

De vuelta en París, Sonthonax reside como diputado de Santo Domingo. Profesará sus ideas negrófilas. Cuando Bonaparte toma el poder, lo arresta y lo exilia fuera de París.

Se refugia en su ciudad natal donde murió el 23 de julio de 1813. Se había casado con su maestra, una mulata llamada Villevaleix.